前言：
关于什么是螭虎，以及螭虎长啥样，那些器物是螭虎，从古至今多有争论。鉴于汉代多有螭虎，而做汉代刀剑，也多有此类器型，因此写一篇问题，希望能讲此问题理清楚。以便大家玩得更明白，做得更清晰。如对文章中任何表述、观点有疑问，欢迎提出问题，共同讨论。
另，螭虎二字，在中华几千年的时间岁月中，也多有变动。因此分析的时候，已有根据各个时期做的一些相关判断。
作者：彭必涛
一、现代的螭龙、螭虎：
螭龙、螭虎，从古至今一直在用，指的就是上图这类身姿妖娆似龙似虎的生物。此类器物玉器较多，也有部分铜器，多见于杯、瓶，印章上。
尤其由于明清兴起了尚古，此类纹饰大为人所爱，因此又推崇了其他。自明清以后，文人墨客也颇好此造型，也使得在现代这类造型也还有延续。
有人区分说虎背熊腰为螭虎，身姿细长为螭龙，也有人说都是螭虎而不存在螭龙，不一而论。
但总体而言，这种似龙似虎的动物，在现代语境下说是“螭虎”是没问题的，但这类造型从何而来，以及在汉代的时候被称为什么，那就得先明确什么是“螭”以及其造型来源于什么了。
这也是为啥想做这篇文章，因为现代和古代针对这类造型的发展和认知，跨越两千年下来，或有很大差异。
二、什么是螭：
关于虎，基本没有疑问，从古至今，都指的是老虎，在此不多做赘述。
因此这里重点要讲的，就是什么是螭。
《说文》：“螭，若龙而黄，北方谓之地蝼，从虫，离声，或无角曰螭。”
《汉书·司马相如传》有“蛟龙、赤螭”之载，其中“赤螭”一词文颖的注解称：“螭，为龙子。”张揖的注释称：“赤螭，雌龙也。”
《左传·文公十八年》有“投诸四裔，以御螭魅”之载，其中“螭魅”一词的杜预注称：“螭魅，山林异气所生，为人害者。”
《左传·宣公三年》有“螭魅魍魉，莫能逢之”之载，其中“螭”字，据注家称：“螭，山神，兽形。”
《荀子》螭龙为蝘蜓，鸱枭为凤凰。
王逸《楚辞注》曰：汨，去貌。其水虫则有蠳龟鸣蛇，潜龙伏螭。
《广雅》云：“有角曰虬，无角曰螭。”
《蜀都赋》曰：北属昆仑。剑阁，谷名，自蜀通汉中道，一由此。背有阁道，在梓潼郡东北，石门在汉中之西，褒中之北。此二处蜀之险隘於是在焉。流汉汤汤，惊浪雷奔，望之天回，即之云昏。水物殊品，鳞介异族。或藏蛟螭，或隐碧玉。嘉鱼出於丙穴，良木攒於襃谷。有鳞曰蛟螭。蛟螭，水神也，一曰雌龙也，一曰龙子也。
根据古籍，基本有三个方向：
其一，就是螭是一种龙。
龙子、雌龙、无角龙、黄龙。虽然好几种认识，但相互间并没有矛盾。龙本合成、神化创造的生物，多有取材于现实生物。而设计的角的部分，则取自鹿等生物的角，而这类生物，往往雄性有大角，幼年及雌性或无角。因此基本可以确定的，就是螭是一种无角龙属。至于是雌性或者幼年，或其他品种的龙，则无定论，在古代某些时候也无定论。
其二，就是螭是一种山兽。
上图为汉代画像石，此类龙虎配合的画像石非常多。而在汉代，龙属身姿往往与虎相似，多是兽型，而非后世的蛇形。
虽然也会见到一些身姿相对修长的情况，但也还是兽型，甚至对应的虎也会有此类修长的身姿而不同于蛇形。而关于虎的身姿修长的表现，也相当多，后面再提到虎的时候还会点这个问题。
因此，古籍中阐述的螭为山兽，亦不与螭为龙属相背离，甚至二者是合而唯一的。
其三，就是一种水兽。
往往与蛟并用，而蛟本身有两个方向，一来就是龙属水兽；二来就是龙属蛇形。其实对比现代我们熟悉的龙，更像汉代时期人们描述的蛟。
由于没有更多文献，只能暂且理解为在某些文献中，螭被视为一种类蛟的生物。
此外，在之前的数千年发展中，关于螭的含义也未必没有变化，以及多种含义混用。
综上，至少到了汉代，相对明确的就是螭指的是一种龙，或龙属。至于具体是山兽还是水兽，是幼年还是雌性，是赤色还是黄色，则未有定论，普遍共识是无角。
三、什么是蟠螭：
汉王延寿《鲁灵光殿赋》：“白鹿孑蜺于欂栌，蟠螭宛转而承楣。
青玉五枝灯，高七尺五寸，下作蟠螭，以口衔灯，灯燃，鳞甲皆动。
三国 魏 曹植 《桂之树行》:“上有栖鸞,下有盘螭。”
蟠这个字，主要指盘曲、盘结。《太玄经》以“龙蟠于泥”形容盘曲，《礼记·乐记》用“蟠于地”表礼乐遍及四方。
虽然是虫旁，发源于鼠妇（甕器底虫）这个含义，但在汉代与螭同用时，则同盘这个含义。
因此，蟠螭指的并不是两种生物，连用单纯指盘曲之螭。
现代多有用此二字者，多用蟠螭纹来描述一种花纹，即春秋战国时期盘曲的无角龙纹。
上图中铜镜中，龙形生物相互交错盘结，被成为蟠螭。需要注意的是，要和蟠虺纹区分开。
虺纹是一种蛇纹，类似蟠螭的用法，蟠字也指形态。
如上图，就是蟠虺，不同于蟠螭的是，花纹层面上讲，蟠螭为生物侧视角，而蟠虺往往为生物顶视角。
而上图中，亦有盘纹，这个是战国时期的。明显不是前面侧向的龙，或者无角的盘虺。这种造型，或为汉代类似造型的前身。至于这个在当时是不是蟠螭，则不得而知。现代语境称之为蟠螭，则没有问题。
综上，蟠螭就是指的螭，特指蟠螭纹样。
四、什么是螭龙：
《荀子》螭龙为蝘蜓，鸱枭为凤凰。
上文是此二字较早连用的文献，后世亦有一定连用，但未表达出多少额外的含义。至少在古代，“螭龙”基本指“螭”和“龙”，或者指的就是龙、龙属。
之所以这里提出来，是现代有一种对造型区分的“螭龙”、“螭虎”的说法。等明确“螭虎”的时候，这个问题就对应明确了，因此这里无需细说。
五、“螭虎” 是一种生物，还是“螭”和“虎”：
东汉：
蔡邕 《独断》：“天子玺以玉螭虎纽。
班固《封燕然山铭》有“鹰扬之校，螭虎之士”的句子。
《汉旧仪》的内容提到 “皇帝六玺，皆白玉螭虎纽”。
《汉旧仪》载,“皇后玉玺,文与帝同,皇后之玺,金螭虎钮。”
西晋：
《博物志》逸篇：“螭虎形似龙，性好文采，故立于碑文上。”
唐：
《隋书・礼仪志》传国玺，白玉为之，方四寸，螭兽纽，上交五蟠螭，隐起鸟篆书。
《壮游》诗：“翠华拥 吴岳，螭虎噉豺狼。”
关于螭兽钮，或为螭虎纽。一来早先有螭虎纽的说法，二来更早没有螭兽的说法。而宋明时期，螭兽则指的是螭吻兽。
宋：
《送杜季习游恒山》诗：“勇往都忘去路难，胸吞螭虎气桓桓。”
明：
《正字通》云：或龙或虎为纽，非谓螭虎一物也。今俗连螭读误，合为一物云云。则以龙曰螭虎，自 明 已然。”
清：
《土风录》卷五：“衣饰器皿绘画龙像，呼曰螭虎。
“螭龙”、“螭虎” 造型之分。
N、螭虎剑具
虎，身姿修长弯曲似蛇形？
七、东汉时期：
八、辨识一些有名的螭虎：
九、再说明清的螭虎：
以上两个为明代器物，可见其头上有毛，尾部或分叉，都有一定汉代器物的影子。
以上两个为清代器物，可见其造型设计颇有汉代同类造型的特征。
到了明清，大家只称这个造型为螭虎、螭龙，也很清楚造型源于古代（汉代）。但在汉代，他们原本是啥样，很少有工匠能直接参考古物，因此就在特征造型上不断发挥。
而这类造型，与明清时期的龙、或者虎，已差异非常大。而“螭虎”二字，也从更早的时期流传了下来，而且亦有一些古籍可查，能看到“螭虎”二字连用。
故而“螭虎”二字，便依旧是确定的名字，并流传至今。
完结：
现代大家说“螭虎”，指的就是龙虎型身姿弯曲的，有点像壁虎，头上或有毛、尾部或分叉的这种器物造型。通常匍匐在器物之上，而不会像唐走龙那样立起来。
这类造型，自春秋、战国，至今，一直连绵不断，在现代都可以被称谓“螭虎”。
而其造型，完善成熟于西汉汉代玉器。而在汉代当时，这个造型大概率就是虎，和螭没有关系。而螭虎二字在汉代，也指的是螭和虎两种动物。
螭虎连用成为一个词，用来表述这种造型，如果是自古延续，大概介于魏晋南北朝至元朝之间，很可能是西晋至宋。
至少自明往后，几乎确定社会语境下不再单用。
也有可能极小是明代开始，复古文化流行的时候，有人直接将螭虎二字，定名在此类造型的汉代器物之上，自明代开始连用，而明代张自烈也意识到这个问题，于是单独提出连螭读误。
但宋代也有这类仿古器物，而且数量不少，明清多也是延续宋代的，估计明开始的可能性不大。
不过，现在的话，要去说汉代的那个造型，说是虎也行，说是螭虎也行，都没问题。亦不必矫枉过正，毕竟词语和含义都是随时代变化的。
至于用螭虎，表示汉代的虎，则是纯属于巧合的偏正了。而此文又并未得到公认，仅为笔者自行分析求证，未必完全正确。
也欢迎大家有更多的资料提出，大家共同讨论完善认知。