前言：
关于什么是螭虎，以及螭虎长啥样，那些器物是螭虎，从古至今多有争论。鉴于汉代多有螭虎，而做汉代刀剑，也多有此类器型，因此写一篇问题，希望能讲此问题理清楚。以便大家玩得更明白，做得更清晰。如对文章中任何表述、观点有疑问，欢迎提出问题，共同讨论。
另，螭虎二字，在中华几千年的时间岁月中，也多有变动。因此分析的时候，已有根据各个时期做的一些相关判断。以便大家清楚究竟什么是螭虎，以及现代的螭虎在汉代究竟是什么。
作者：彭必涛
目录：
一、现代的螭龙、螭虎；
二、什么是螭；
三、什么是蟠螭；
四、什么是螭龙；
五、“螭虎” 是一种生物，还是“螭”和“虎”两种；
六、西汉器物造型分析；
七、辨识一些汉代的螭虎相关名品；
八、西汉后至唐代的造型分析；
九、宋代的螭虎；
十、明清的螭虎；
完结。
一、现代的螭龙、螭虎：
螭龙、螭虎，从古至今一直在用，现今指的就是上图这类身姿妖娆似龙似虎的生物。此类器物玉器较多，也有部分铜器，多见于杯、瓶，印章上。
尤其由于宋明清兴起了尚古，此类纹饰大为人所爱，因此又推崇了其他。自明清以后，文人墨客也颇好此造型，也使得在现代这类造型也还有延续。
有人区分说虎背熊腰为螭虎，身姿细长为螭龙，也有人说都是螭虎而不存在螭龙，不一而论。
但总体而言，这种似龙似虎的动物，在现代语境下说是“螭虎”是没问题的，但这类造型从何而来，以及在汉代的时候被称为什么，那就得先明确什么是“螭”以及其造型来源于什么了。
这也是为啥想做这篇文章，因为现代和古代针对这类造型的发展和认知，跨越两千年下来，或有很大差异。
二、什么是螭：
关于虎，基本没有疑问，从古至今，都指的是老虎，在此不多做赘述。
因此这里重点要讲的，就是什么是螭。
《说文》：“螭，若龙而黄，北方谓之地蝼，从虫，离声，或无角曰螭。”
《汉书·司马相如传》有“蛟龙、赤螭”之载，其中“赤螭”一词文颖的注解称：“螭，为龙子。”张揖的注释称：“赤螭，雌龙也。”
《左传·文公十八年》有“投诸四裔，以御螭魅”之载，其中“螭魅”一词的杜预注称：“螭魅，山林异气所生，为人害者。”
《左传·宣公三年》有“螭魅魍魉，莫能逢之”之载，其中“螭”字，据注家称：“螭，山神，兽形。”
《荀子》螭龙为蝘蜓，鸱枭为凤凰。
王逸《楚辞注》曰：汨，去貌。其水虫则有蠳龟鸣蛇，潜龙伏螭。
《广雅》云：“有角曰虬，无角曰螭。”
《蜀都赋》曰：北属昆仑。剑阁，谷名，自蜀通汉中道，一由此。背有阁道，在梓潼郡东北，石门在汉中之西，褒中之北。此二处蜀之险隘於是在焉。流汉汤汤，惊浪雷奔，望之天回，即之云昏。水物殊品，鳞介异族。或藏蛟螭，或隐碧玉。嘉鱼出於丙穴，良木攒於襃谷。有鳞曰蛟螭。蛟螭，水神也，一曰雌龙也，一曰龙子也。
根据古籍，基本有三个方向：
其一，就是螭是一种龙。
龙子、雌龙、无角龙、黄龙。虽然好几种认识，但相互间并没有矛盾。龙本合成、神化创造的生物，多有取材于现实生物。而设计的角的部分，则取自鹿等生物的角，而这类生物，往往雄性有大角，幼年及雌性或无角。因此基本可以确定的，就是螭是一种无角龙属。至于是雌性或者幼年，或其他品种的龙，则无定论，在古代某些时候也无定论。
其二，就是螭是一种山兽。
上图为汉代画像石，此类龙虎配合的画像石非常多。而在汉代，龙属身姿往往与虎相似，多是兽型，而非后世的蛇形。
虽然也会见到一些身姿相对修长的情况，但也还是兽型，甚至对应的虎也会有此类修长的身姿而不同于蛇形。而关于虎的身姿修长的表现，也相当多，后面再提到虎的时候还会点这个问题。
因此，古籍中阐述的螭为山兽，亦不与螭为龙属相背离，甚至二者是合而唯一的。
其三，就是一种水兽。
往往与蛟并用，而蛟本身有两个方向，一来就是龙属水兽；二来就是龙属蛇形。其实对比现代我们熟悉的龙，更像汉代时期人们描述的蛟。
当然也有一些案例，如这副四神云气图，能看到龙的身姿为细长条状。但是，图中的上侧的鸟（朱雀）、左侧的鱼（水兽、占玄武位），也是条状的。可见整图本身具备一定造型抽象化。而这类蛇形，则与一些文献描述的蛟有更多相似处，而与第二类的兽形不太一样。
由于没有更多文献，只能暂且理解为在某些文献中，螭被视为一种类蛟的生物。
此外，在之前的数千年发展中，关于螭的含义也未必没有变化，以及多种含义混用。
综上，至少到了汉代，相对明确的就是螭指的是一种龙，或龙属。至于具体是山兽还是水兽，是幼年还是雌性，是赤色还是黄色，则未有定论，普遍共识是无角。
三、什么是蟠螭：
汉王延寿《鲁灵光殿赋》：“白鹿孑蜺于欂栌，蟠螭宛转而承楣。
青玉五枝灯，高七尺五寸，下作蟠螭，以口衔灯，灯燃，鳞甲皆动。
三国 魏 曹植 《桂之树行》:“上有栖鸞,下有盘螭。”
蟠这个字，主要指盘曲、盘结。《太玄经》以“龙蟠于泥”形容盘曲，《礼记·乐记》用“蟠于地”表礼乐遍及四方。
虽然是虫旁，发源于鼠妇（甕器底虫）这个含义，但在汉代与螭同用时，则同盘这个含义。
因此，蟠螭指的并不是两种生物，连用单纯指盘曲之螭。
现代多有用此二字者，多用蟠螭纹来描述一种花纹，即春秋战国时期盘曲的无角龙纹。
上图中铜镜中，龙形生物相互交错盘结，被成为蟠螭。需要注意的是，要和蟠虺纹区分开。不过上图虽然基本被称为蟠螭纹，但部分纹样在当时可能未必为螭。
虺纹是一种蛇纹，类似蟠螭的用法，蟠字也指形态。
如上图，有可能就是蟠虺，不同于蟠螭的是，花纹层面上讲，蟠螭可能为生物侧视角，而蟠虺往往为生物顶视角。
而上图中，亦有盘纹，这个是战国时期的。明显不是前面侧向的龙，或者无角的盘虺。这种造型，或为汉代类似造型的前身。至于这个在当时是不是蟠螭，则不得而知。现代语境称之为蟠螭，则没有问题。
综上，蟠螭就是指的螭，特指蟠螭纹样。
四、什么是螭龙：
《荀子》螭龙为蝘蜓，鸱枭为凤凰。
上文是此二字较早连用的文献，后世亦有一定连用，但未表达出多少额外的含义。至少在古代，“螭龙”基本指“螭”和“龙”，或者指的就是龙、龙属。
之所以这里提出来，是现代有一种对造型区分的“螭龙”、“螭虎”的说法。有人说是造型上更偏龙的是螭龙，造型上更偏虎的是螭虎。
不过等明确“螭虎”的时候，这个问题就对应明确了，因此这里无需细说。
五、“螭虎” 是一种生物，还是“螭”和“虎”两种：
东汉：
蔡邕 《独断》：“天子玺以玉螭虎纽。
班固《封燕然山铭》有“鹰扬之校，螭虎之士”的句子。
《汉旧仪》的内容提到 “皇帝六玺，皆白玉螭虎纽”。
《汉旧仪》载,“皇后玉玺,文与帝同,皇后之玺,金螭虎钮。”
早先螭虎二字同时出现的时候，基本都是纽（钮），就是印章。汉代方印，玉印的话一般一寸正方，也有较大的达到1.5寸。上面则匍匐着一只兽，其中就有匍匐着螭虎的这种钮印。除螭虎钮外，还有龟纽、鱼钮、貔貅钮等等。只不过螭虎钮是文献中重点提及的，强调此类金、玉钮的高级别。
只不过这部分文献，没能直接说明螭虎，究竟是“螭虎”还是“螭”和“虎”。
但是汉代常单用螭，不同于蟠螭的蟠精彩放前面而不单用，螭由于常单用，因此“螭虎”连词用法可能性更小。
同期还有狐狸等，现代看起来是连词，其实是两个词的常用表现。
西晋：
《博物志》逸篇：“螭虎形似龙，性好文采，故立于碑文上。”
西晋这个螭虎，基本上明确是个连词。因为既然说形似龙，基本指的是螭形似龙，但是又加上了虎。因此在这里，螭虎很可能已经开始连用。
或者还有一种可能，就是此时螭已经用得很少了，而连用的首要象征，就是将螭虎视为一种生物。那就需要这种生物，在造型上，已模糊而不为人所知。后面讲到螭虎器型的时候，会表示这一点。
但是，文中提到立于碑文之上的螭虎，但大家很清楚的是螭首龟趺的说法，即不少石碑正是盘螭附于碑头。因此，这里的螭虎，大概率指的正是螭首、盘螭。而至于为什么会用“螭虎”一词，除非是偏正，即螭虎即螭，否则则有可能是误用，抑或在当时螭首与螭虎已不能很好区分清楚。
唐：
《隋书・礼仪志》传国玺，白玉为之，方四寸，螭兽纽，上交五蟠螭，隐起鸟篆书。
《壮游》诗：“翠华拥 吴岳，螭虎噉豺狼。”
关于螭兽钮，或为螭虎纽。一来早先有螭虎纽的说法，二来更早没有螭兽的说法。而宋明时期，螭兽则指的是螭吻兽。
虽然又螭虎对豺狼，豺狼是豺和狼，那螭虎在这里是不是可能被认为是螭和虎，抑或诗歌并不会有这部分完全的讲究。
因此，这里的资料也并不能太说明问题，但是有一点是明确的，就是螭虎这个词儿，在唐代是没有断代的。且由于宋明清接上了，因此“螭虎”二字是完全传承了下来。
只不过螭虎对应的是什么，以及螭虎是一个生物还是螭和虎，在此时已不得而知。
很有可能，延续了晋透露的部分。
宋：
《送杜季习游恒山》诗：“勇往都忘去路难，胸吞螭虎气桓桓。”
《秘阁儒荣堂》“蛇龙螭虎杂万骑，庸蜀荆楚从吴军”。
宋代文献没有过多说明，但延续了螭虎的精神含义，传承自班固螭虎之士。因为这部分古籍文献，古人也能看到。
明：
《正字通》云：或龙或虎为纽，非谓螭虎一物也。今俗连螭读误，合为一物云云。则以龙曰螭虎，自 明 已然。”
这一段，是极其重点的部分。也就是说，至少在明的时候，螭虎连用已经习以为常。而且在明的时候，有人认识到螭虎是螭和虎两种生物。
虽然作者认为当时大家习惯认为螭虎是指的一种龙，这就涉及到从宋代延续下来的螭虎造型了。
清：
《土风录》卷五：“衣饰器皿绘画龙像，呼曰螭虎。
清，和明一样，认为螭虎就是一种龙。
综上，自汉至清，螭虎二字的文学含义和形象，一直有流传传承，而从未断代。
且有古人明确指出，螭虎在古代就是螭和虎，但是在后世至少明开始已经将螭虎连用表达一种龙形生物。甚至有可能，这种误用，是从晋朝开始的。
因此，有一种可能，就是汉代，尤其前期的时候，螭虎指的是螭和虎。自魏晋南北朝，逐渐螭虎连用，用来指一种龙形生物。
而这种龙形生物，也正式宋明清至现代大家熟悉的那种螭虎，似壁虎伏于器物之上，兽身且身体呈S型，头上或有毛，尾部或分叉或卷曲。
但这种生物在更早的时候是什么呢，就需要回溯一下西汉的器物，尤其类似的玉器。